Deux pilotes américains sont cachés

Dans cette contribution, nous nous intéressons à un autre événement marquant de la Seconde Guerre mondiale. Cet article, extrait du Tageblatt du 22 août 2018, relate la coopération du Karelshaff avec la Résistance, dissimulée sous une couverture discrète :

Dony Calmes se souvient précisément du matin du 23 août 1943 : « Mon père, avec son attelage de chevaux, avait déjà tracé un premier sillon dans un champ le long de la route d'Ettelbruck, lorsqu'il aperçut deux pilotes américains, en uniforme, arrivant sur le chemin. Épuisés et manifestement très malades, ils demandèrent de l’aide. Ces hommes faisaient partie du 532e escadron d’aviation, stationné en Angleterre. Leur mission du 17 août 1942 consistait à bombarder l’usine SKF, à Schweinfurt. Lors du vol retour, leur Boeing B-17, un bombardier forteresse volante, fut abattu près de Coblence. L’équipage se sauva en parachute, mais fut capturé par les Allemands. Seuls les deux pilotes réussirent à s’échapper. Ils cherchaient à rejoindre Anvers, munis d’une boussole et d’une carte. »

Les deux Américains furent alors cachés dans une maison annexe du château grand-ducal, proche du Karelshof, où ils reçurent des soins et, en plus de vêtements civils, de nouveaux papiers d’identité. Grâce à un réseau de résistants, ils purent regagner l’Angleterre, après deux mois passés au Luxembourg. Cet événement entraîna l’arrestation du père de Dony Calmes et d’autres complices par la Gestapo en octobre 1943. Dony Calmes souhaitait rendre ces informations publiques afin de souligner que le Karelshof était un véritable centre névralgique des services secrets et de la Résistance dans la région d’Ettelbruck et de Mersch pendant l’occupation nazie, grâce à l'engagement de la famille von Roesgen.

Les occupants allemands étaient sans doute parfaitement conscients de ce rôle stratégique, comme en témoignent les déclarations des membres de la Gestapo, qui qualifiaient fréquemment le Karelshof de « nid de criminels » lors de l’interrogatoire du père de Dony Calmes à Hinzert.

Avant d’être transférés dans la maison annexe du château grand-ducal, les deux pilotes américains avaient été cachés plusieurs jours dans un bois situé juste à côté du Karelshof. La famille von Roesgen les nourrissait et contactait les membres du réseau de résistance. Après l’arrestation de Christian Calmes et de ses complices par la Gestapo, la famille von Roesgen prit en charge les familles restées sur place. Aucun des résistants capturés n’évoqua l’aide de Charles von Roesgen, car il était connu pour s’occuper des familles restées sur le site.